Famiglia: Boraginaceae
Chiamato anche “fior di vaniglia” per il profumo dei fiori, l’eliotropio è originario del Perù. Da noi si coltiva al Nord come annuale, o come pianta in vaso da ritirare durante l’inverno e al Sud come perenne da esterno. In vaso resta di dimensioni contenute, da 30 a 50 cm e deve essere rinvasato ogni anno a marzo, perché esaurisce in breve la fertilità del terreno. Coltivato in terra raggiunge un’altezza di 150 cm e forma cespugli con un diametro di 50-70 cm. Attenzione perché tutte le parti della pianta sono tossiche, se ingerite.
Foglie: di colore verde scuro, sono di forma oblunga e rugose al tatto, con venature molto marcate.
Fiori: piccoli, profumati di vaniglia e riuniti in cime corimbose, si aprono in primavera e in autunno; sono di colore bianco, oppure viola scuro. Fiorisce a lungo.
Manutenzione: per mantenere sotto controllo la crescita, che dopo il primo anno tende a diventare disordinata, potare a marzo i rami alla metà o a un terzo della lunghezza.
Come scegliere: controllare che la pianta non sia invecchiata in vaso: le radici non devono uscire dal fondo.
Schede piante: Heliotropium arborescens
 | Luce | Pianta fortemente eliofila, non può essere posta in ombra perché diventa disordinata e non fiorisce. Tollera anche il pieno sole. |
 | Acqua | Mantenere il terreno fresco, bagnando di frequente, ma con quantitativi modesti. Anche durante il ricovero invernale continuare le bagnature con regolarità, seppure con quantitativi più ridotti. |
 | Terreno | Utilizzare un terriccio ben drenato e fertile perché la pianta teme i ristagni e sfrutta intensamente le sostanze nutritive. |
 | Clima e temperatura | Gli esemplari mantenuti durante l’inverno a 15 °C hanno fioriture primaverili abbondanti. Non sopportano il gelo e la temperatura minima di ricovero deve essere di 7 °C; al di sotto riporta danni che solo a primavera potranno essere valutati. |
 | Concime | Da maggio a settembre utilizzare un fertilizzante liquido a un quarto del dosaggio indicato. |
 | Riproduzione | Non tutte le varietà si riproducono per seme. Le talee si prelevano a febbraio. |
| Prezzo: 12 € in vaso di 20 cm di diametro | ||
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