Pino domestico

Il pino da pinoli (Pinus pinea), noto anche come pino domestico o pino a ombrello, è una conifera iconica del paesaggio mediterraneo, immediatamente riconoscibile per la sua morfologia unica.

• Portamento e chioma: il tronco, tipicamente diritto, si ramifica solo nella sua parte superiore (terzo distale). Le ramificazioni principali si aprono “a candelabro”, sviluppandosi in diagonale verso l’alto e dando origine a una chioma espansa, globosa e appiattita nella parte superiore, che ricorda appunto la forma di un ombrello. In un secolo, una pianta sana può raggiungere un’altezza di 20-30 metri, con una chioma dal diametro di almeno 15 metri.
• Corteccia: nelle piante giovani, la corteccia è bruno-rossastra e tende a sfogliarsi. Con il passare degli anni, si ispessisce notevolmente, fessurandosi in placche romboidali di colore grigio che lasciano intravedere uno strato sottostante di un vivo color rosso-arancio.
• Foglie: le foglie sono aghiformi, lunghe dagli 8 ai 15 centimetri, di colore verde scuro brillante. Pur terminando a punta, non sono pungenti. Sono unite a due a due da una piccola guaina alla base e tendono a divergere all’apice, creando un effetto di volume ricco e mobile. Gli aghi non sono permanenti: persistono sulla pianta per circa 2-3 anni prima di essere sostituiti da nuovi.
• Fiori e pigne (strobili): il pino è una pianta monoica, con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta. Le infiorescenze maschili (coni pollinici) sono allungate, quasi cilindriche, di colore giallo o bruno. Si trovano raggruppate all’estremità dei rami, formando una sorta di manicotto. Le infiorescenze femminili (coni ovuliferi) sono più arretrate lungo i rami, di forma sferica e colore verde con sfumature rosate. Somigliano a pigne in miniatura e la loro posizione arretrata è strategica per sostenere il peso notevole che le future pigne raggiungeranno.

Il processo che porta alla formazione dei pinoli è molto lungo. La pigna, o strobilo, impiega tre anni per raggiungere la piena maturità dopo l’impollinazione. Inizialmente verde e compatta, diventa poi marrone-rossastra e legnosa. A maturazione, una pigna può essere lunga fino a 15 cm, larga più di 10 cm e pesare facilmente 500 grammi. Una volta matura, le sue squame si aprono per rilasciare i semi, e infine la pigna cade a terra spinta dal vento o dal disseccamento del peduncolo.

Il pino è una conifera che richiede cure specifiche per poter vivere così a lungo: riproducibile tramite seme o talea, la pianta si coltiva preferibilmente in piena terra (in vaso solo le specie nane) sempre all’esterno, ma solo in climi adeguati. Il pino, infatti, ama le posizioni ben soleggiate e i climi caldi tipici dell’area mediterranea, non sopportando le temperature invernali troppo rigide o per lungo tempo al di sotto delle zero.

Anche la scelta del terreno, per il trapianto o il rinvaso, deve essere oculata: il terriccio ideale, specie per le piante allevate in contenitore, deve essere a reazione acida e fertile; i pini adulti coltivati in giardino, invece, si dimostrano meno esigenti, riuscendo a sopravvivere anche in terreni poveri e accontentandosi di due o tre somministrazioni di  concime specifico per conifere fra la primavera e l’estate.

Anche in merito alle annaffiature, le richieste idriche cambiano a seconda si tratti di piante in vaso o in piena terra: mentre le seconde si accontentano generalmente delle piogge, i pini in vaso vanno annaffiati più spesso, ma moderatamente, così da mantenere il terriccio fresco ma garantendo lo sgrondo dell’acqua in eccesso. Potatura e cimatura vanno assolutamente vietati, mentre la raccolta delle pigne per ottenere i preziosissimi pinoli avviene tra ottobre e aprile; le pigne mature vengono raccolte e lasciate seccare per facilitare l’estrazione dei semi. La raccolta è un processo delicato, poiché i pinoli devono essere estratti con cura per preservarne la qualità.

Quando le condizioni climatiche e colturali ideali non vengono rispettate, le conifere, in particolare i pini, possono soffrire di stress fisiologico, diventando vulnerabili agli attacchi di parassiti (soprattutto afidi e la pericolosissima processionaria) e patogeni fungini. Questo stress può portare a una rapida degenerazione delle piante e, in casi estremi, alla loro morte.