Oleandro

L’oleandro è uno degli arbusti da fiore più generosi che si possano coltivare. È resistente, longevo (può superare il secolo di età) e richiede poche cure, regalando in cambio fioriture spettacolari che lo rendono una splendida, sebbene velenosa, pianta ornamentale.

Esiste un solo vincolo fondamentale: la sensibilità al freddo, che ne impedisce la coltivazione in piena terra nelle zone dove le temperature invernali scendono significativamente sotto lo zero. In questi climi, non è necessario rinunciare alla pianta, ma è sufficiente adottare lo stratagemma della coltivazione in vaso, anche di grandi dimensioni, per poterla ricoverare al riparo durante i mesi più freddi.

L’oleandro si riproduce facilmente per talea. Se coltivato in contenitore, deve essere fertilizzato con un prodotto liquido per piante da fiore (come quello per gerani) una volta alla settimana, a partire dalla formazione dei boccioli e per tutta la durata della fioritura estiva. L’oleandro in piena terra, invece, richiede due volte l’anno la distribuzione di terriccio o compost in copertura. Nel mese di marzo, inoltre, è bene distribuire un concime granulare a lenta cessione per piante fiorite. Verso la fine dell’estate, si può somministrare un prodotto con un più elevato contenuto di potassio per irrobustire la pianta in vista dell’inverno. In giardino, la pianta non necessita di annaffiature frequenti, dimostrandosi resistente alla siccità; in vaso, al contrario, l’oleandro deve essere bagnato con generosità e regolarità, avendo cura di non lasciare mai acqua nel sottovaso.

Il terreno ideale per il rinvaso o il trapianto è composto da due parti di terricciato di letame (o compost maturo), due parti di buon terriccio per piante da fiore e una parte di sabbia grossolana per garantire il drenaggio. L’esposizione più adeguata è il pieno sole. La potatura principale va eseguita in agosto, dopo la fioritura, mentre in primavera si possono spuntare le cime dei rami di 3-4 cm per favorire l’emissione di nuovi getti fioriferi.

Nonostante il freddo sia il suo peggior nemico, l’oleandro può essere vulnerabile anche ai ristagni idrici, che favoriscono l’insorgere di malattie fungine, e alle infestazioni di parassiti come il ragnetto rosso e la cocciniglia.

Diffuso in tutto il bacino del Mediterraneo, in natura l’oleandro può raggiungere dimensioni considerevoli (fino a 6 metri di altezza), mentre in vaso assume l’aspetto di un alberello che solitamente non supera i 2 metri. Le foglie, di forma lanceolata e allungata con un picciolo corto, presentano una venatura centrale molto evidente e una superficie liscia e coriacea. I fiori, nella specie spontanea, sono di colore rosa, con corolle a forma di imbuto che si aprono in cinque lobi (spesso scambiati per petali), riuniti in ricchi corimbi terminali. La selezione varietale ha permesso di ottenere cultivar con fiori bianchi, gialli, rossi o color salmone, in forma semplice o doppia, e spesso profumati.

• Tra gli oleandri a fiore doppio, il più conosciuto è ‘Geant des Batailles’, con corolle profumate dal rosa fucsia al rosso carico, screziate di bianco e formate da più giri di lobi sovrapposti.
• Tra quelli a fiore bianco, ‘Sister Agnes’ è una delle varietà più diffuse e affidabili. Ha una corolla semplice con una gola gialla, un profumo lieve e una fioritura continua da giugno a settembre.
• ‘Pink Beauty’ è probabilmente l’oleandro più coltivato in assoluto, grazie al suo colore rosa luminoso, al fiore dall’aspetto leggero e alla sua affidabilità e rifiorenza garantite.
• Gli oleandri a fiore giallo, meno diffusi e in genere meno vigorosi, hanno corolle di un giallo chiaro con una gola dal colore più intenso. ‘Angiolo Pucci’ è la varietà a fiore semplice più nota.