Lillà o serenella

Arbusto dalle forme leggere capace di una fioritura abbondante, colorata e profumatissima syringa vulgaris, chiamata comunemente serenella o lillà, sembra essere da sempre un elemento del nostro paesaggio agricolo. Originaria dell’area balcanica, resiste nei vecchi giardini, lungo le strade di campagna, presso i casolari abbandonati, nonché ai margini dei boschi dove è nata spontanea.

Tra la fine del 1800 e i primi anni del 1900 ha conosciuto un successo straordinario per poi cadere progressivamente nell’oblio. Oggi la serenella e gli altri lillà sono relegati a piccoli ruoli di comprimari, collocati spesso in macchie o in siepi ai margini della proprietà e figurando di rado fra le scelte che caratterizzano uno spazio verde. Ma è un vero peccato: il lillà non è solo molto decorativo, è anche facile da curare e piuttosto rustico.

Riproducibile tramite divisione dei polloni radicali o talee semilegnose, il lillà si può coltivare inizialmente in vaso, ma poi, quando le dimensioni della pianta diverranno importanti, occorrerà procedere con il trapianto (da effettuare durante la primavera o l’autunno) in un terreno fresco, acido, ricco di sostanza organica. La concimazione prevede l’utilizzo, al momento dell’impianto, di letame molto maturo mescolato in precedenza a terriccio; ogni anno poi, in primavera, andrà interrato nuovamente questo composto nella zona sottostante la chioma. Il lillà va annaffiato regolarmente soprattutto durante la stagione calda (o in caso di siccità), così da mantenere sempre fresco il terreno, mentre l’esposizione ideale è rappresentata dal pieno sole. La potatura è operazione indispensabile per ottenere una fioritura copiosa l’anno successivo: questa si esegue quando i fiori sono ormai appassiti e consiste nell’asportazione dei rami rotti e danneggiati, di quelli deboli e troppo delicati, nonché nell’accorciamento di pochi centimetri dei rametti fioriti poco prima, insieme alle infiorescenze disseccate che portano. Il lillà sa resistere bene al freddo intenso, ma nonostante la sua rusticità, può ammalarsi di batteriosi o peronospora, patologie da curare tempestivamente con trattamenti specifici.

La serenella è un arbusto a foglia caduca capace di raggiungere col tempo, e in condizioni favorevoli, anche la ragguardevole altezza di 7 metri, ma nella maggior parte dei casi si ferma a misure assai più modeste, poco più di 3 metri.

Si presenta come un cespuglio, sempre molto ramificato, che tende ad allargarsi per la sua capacità di produrre numerosi polloni. Le piante allevate ad alberello possono formare tronchi del diametro di 15-18 cm. La forma a cuore delle foglie rende inconfondibile la pianta anche quando è priva di fiori o è allo stadio giovanile. Le foglie dei rami più bassi sono più grandi di quelle dei rami alti o di quelle poste in posizione terminale. Sono opposte, lunghe da 5 a 10 cm, e larghe più o meno altrettanto, hanno margini lineari, di colore verde chiaro con venatura centrale evidente. Le foglie nuove sono inizialmente di un colore rossastro. 

I fiori di lillà sono raccolti in pannocchie a forma piramidale. Si formano sui rami dell’anno precedente in posizione terminale; proprio per questa ragione una potatura generalizzata della pianta può essere causa di una fioritura assente o molto ridotta l’anno successivo all’intervento. I boccioli, prima di aprirsi, si ingrossano e cambiano colore facendo assumere alla pianta una colorazione delicata. Il valore ornamentale dei boccioli è paragonabile a quelli del viburno perché, come questi, richiedono molto tempo prima di aprirsi.

In piena fioritura le pannocchie hanno colore intenso e si mostrano turgide, di aspetto quasi ceroso, mentre con il passare dei giorni schiariscono, perdono freschezza e profumo.

I fiori di color lillà sono profumatissimi: caratteristica che si è in parte o totalmente persa in molti ibridi caratterizzati da fioriture di colore diverso, doppie, o più copiose.

La serenella fiorisce nel mese di maggio, potendo anticipare o ritardare secondo l’altitudine e dell’esposizione; per il resto dell’estate è un cespuglio verde capace d’ombra, ma dalle forme leggere, poco invadente, che crea una quinta per coprire o far risaltare fioriture diverse. Si abbina a meli da fiore, per contemporaneità, a clemantis montana, a camassia scillodes, a bulbose che necessitino di un fresco riparo dal sole.

Può essere coltivata isolata, o meglio in macchie, per dare maggiore risalto alla fioritura, oppure in siepe. Come siepe deve essere piantumata mantenendo una distanza di almeno 150 cm fra una pianta e l’altra. I vuoti iniziali si riempiranno nel giro di qualche anno; piante poste a dimora con distanze inferiori al metro entrano in competizione spogliandosi spesso alla base.