- Fioritura
- Tossicità
- Riproduzione
- Semi
- Informazioni e curiosità
- Coltivazione
- Collocazione
- Concimazione
- Esposizione e luce
- Annaffiatura
- Potatura
- Rinvaso e trapianto
- Ubicazione stagionale
- Malattia e cure
- Per fiorire e crescere sano, l’agapanthus ha bisogno di almeno 5-6 ore di luce solare diretta al giorno.
- L’agapanthus si adatta tanto alla vita in giardino quanto in vaso: la scelta deve tenere conto della varietà e del clima della propria regione.
- L’agapanthus si riconosce per le sue incantevoli e grandi infiorescenze sferiche o a ombrello.
- Anche se spesso l’agapanthus presenta fiori dalle affascinanti tonalità blu o violacee, esistono varietà a fiori bianchi altrettanto decorative.
- L’agapanthus ha bisogno di un terreno umido, ma non zuppo, e ricco di elementi nutritivi.
L’agapanthus (comunemente noto come Giglio dell’Africa) è un genere di piante erbacee perenni rientrante nella famiglia delle Amaryllidaceae, originario delle regioni meridionali del continente africano. La specie si distingue per un portamento cespitoso ed elegante, caratterizzato da un denso roseto basale di foglie nastroforme, lunghe e coriacee, di colore verde lucido.
L’apparato radicale è formato da spessi rizomi carnosi, strutture ipogee che consentono alla pianta di immagazzinare riserve idriche e nutritive per superare periodi di deficit idrico.
La fioritura si manifesta prevalentemente nel periodo estivo: dal centro della rosetta fogliare emergono lunghi steli eretti (di altezza variabile da 40 cm fino a oltre 150 cm a seconda della cultivar), al cui apice si sviluppa un’infiorescenza ad ombrella sferica. Questa è composta da numerosi fiori tubulosi o campanulati, con tonalità cromatiche che spaziano dal blu intenso al viola, fino all’azzurro tenue e al bianco.
Esigenze colturali
L’agapanthus richiede collocazioni in pieno sole per garantire una fioritura abbondante e lo sviluppo di steli fiorali robusti. Esposizioni ombreggiate, infatti, limitano significativamente la produzione di fiori.
La resistenza termica varia in base alla tipologia: le varietà decidue sopportano temperature fino a -10 °C (con adeguata pacciamatura), mentre le varietà sempreverdi soffrono già sotto i -5 °C.
Il terreno ideale deve essere leggero, fertile, ricco di sostanza organica e dotato di un elevato drenaggio; nelle coltivazioni in vaso si consiglia l’impiego di terriccio universale miscelato con sabbia di fiume o perlite (circa 30%), previa predisposizione di uno strato drenante sul fondo del contenitore.
Le annaffiature devono essere regolari e moderate durante la fase vegetativa e la fioritura, lasciando però asciugare il substrato tra un intervento e l’altro. Durante la stasi invernale le bagnature vanno drasticamente ridotte o sospese.
Dalla ripresa vegetativa a fine fioritura si applicano concimi liquidi a elevato titolo di potassio e fosforo ogni 15-20 giorni, limitando l’apporto di azoto per evitare l’eccessivo sviluppo fogliare a discapito dei fiori.
Infine, la pianta di agapanthus beneficia di un certo contenimento radicale, condizione che ne stimola l’attività florifera. Il trapianto o rinvaso si effettua a fine inverno o inizio primavera, utilizzando contenitori di poco superiori per diametro rispetto al precedente.
La moltiplicazione avviene prevalentemente per divisione dei cespi in concomitanza con il rinvaso.
Fioritura
L’agapanthus fiorisce tra maggio e settembre, con il picco massimo della fioritura durante i mesi estivi di giugno e luglio.
Le piante giovani tendono a non fiorire il primo anno; raggiungono la massima resa floreale dal secondo o terzo anno.
Tossicità
L’agapanthus è considerato moderatamente tossico per cani, gatti e bambini poiché contiene saponine, composti chimici presenti in tutte le sue parti (con una concentrazione maggiore nei rizomi/radici e nella linfa).
Il gusto dell’agapanthus è comunque amaro e sgradevole, quindi è raro che un bambino ne ingerisca grandi quantità. Se masticato o ingerito, può causare irritazione alla bocca, nausea, vomito e dolori di pancia.
Se gli animali domestici, soprattutto cuccioli incuriositi, ne masticano le foglie o scavano le radici, i sintomi più comuni sono ipersalivazione, vomito, diarrea e letargia. Nei gatti, data la taglia ridotta, gli effetti gastrointestinali possono essere leggermente più accentuati.
Inoltre, tagliare o potare l’agapanthus a mani nude può comportare il rilascio di una linfa irritante che provoca dermatiti da contatto, arrossamenti o prurito. Si consiglia, quindi, di indossare sempre i guanti da giardinaggio quando si potano le foglie o si dividono i rizomi per evitare irritazioni cutanee.
Riproduzione
L’agapanthus si può riprodurre principalmente in due modi: per divisione dei cespi e per semina.
Divisione dei cespi
È il metodo più rapido e sicuro per ottenere nuove piante identiche alla pianta madre e si esegue all’inizio della primavera (marzo-aprile) prima della ripresa vegetativa, oppure a inizio autunno dopo la fioritura.
Si procede estraendo delicatamente il cespo dal terreno o dal vaso e separando i rizomi con le relative radici e germogli tramite un coltello affilato e disinfettato. Ogni nuova porzione deve avere almeno un paio di germogli sani.
Le nuove piante fioriranno già dal primo o secondo anno e manterranno esattamente il colore e la varietà della pianta d’origine.
Semina
I semi di agapanthus si raccolgono a fine estate/inizio autunno quando le capsule si aprono, e si seminano in primavera (tra marzo e maggio).
Vanno distribuiti su un terriccio leggero e ben drenato (misto a sabbia) e coperti con uno strato sottilissimo di terra. Il terreno va mantenuto umido e a una temperatura di circa 15-20°C fino alla germinazione (che impiega 3-5 settimane).
Va detto che con il metodo della semina i tempi di attesa sono lunghi: ci vorranno dai 2 ai 4 anni prima di vedere i primi fiori. Inoltre, a causa della variabilità genetica, i fiori potrebbero non essere identici alla pianta che ha fornito i semi.
Semi
I semi di agapanthus sono molto particolari e facilmente riconoscibili. Di colore nero lucido o scuro, si presentano leggermente lucidi e molto sottili e hanno una forma piatta e allungata con una piccola membrana (un’ala) lungo i bordi. Questa conformazione serve in natura per permettere al vento di disperderli facilmente.
Si formano all’interno delle capsule (i frutti) che compaiono al posto dei fiori a fine estate. Quando la capsula verde matura, diventa marrone e si apre in tre sezioni, rivelando i semi stipati al suo interno: basta raccoglierli per procedere alla semina e coltivazione.
Informazioni e curiosità
Riconoscere il tipo di agapanthus è semplice guardando le sue foglie e il suo comportamento in autunno, ed è fondamentale per sapere come proteggerlo dal gelo invernale.
- Agapanthus deciduo: a fine autunno, con i primi freddi, le foglie ingialliscono, si seccano completamente e la pianta “scompare” sottoterra fino alla primavera successiva. Queste varietà si distinguono perché tendono ad avere foglie più strette, sottili e flessibili durante la bella stagione
- Agapanthus sempreverde: mantiene il suo ciuffo di foglie verde scuro brillante per tutto l’inverno. Le foglie sono solitamente più larghe, spesse, cuoiose e carnose.
Come cambia la resistenza al freddo
La differenza di resistenza alle basse temperature è notevole ed è il fattore principale che determina dove e come coltivare la pianta: le varietà decidue (come Agapanthus campanulatus o Agapanthus inapertus), infatti, possono resistere fino a -10 °C/-15 °C, mentre le sempreverdi (come Agapanthus africanus) soffrono già sotto i -2°C/-5°C.
Questo perché, andando in riposo totale sotto terra, le radici e i rizomi delle varietà spoglianti sono protetti dal suolo mentre, di contro, gli agapanthus sempreverdi, avendo le foglie esposte, sono soggetti alle gelate che bruciano il fogliame e possono far marcire il colletto.
In inverno, basta una semplice pacciamatura di foglie o corteccia sulla base delle piante decidue, mentre gli esemplari più delicati in vaso vanno ritirati in serra fredda o in un vano scale; in giardino serve il tessuto non tessuto (TNN).
Coltivazione
L’agapanthus cresce benissimo sia in vaso sia in piena terra, ma, per alcune varietà, la coltivazione in giardino è possibile solo nei climi miti, dove le temperature invernali non scendono a lungo sotto lo zero.
Collocazione
Come per la coltivazione in vaso o in giardino, anche la scelta del posizionamento all’interno o all’esterno deve tenere conto della varietà di agapanthus:
- Decidue: sono varietà più resistenti al freddo e si adattano benissimo alla piena terra anche nel centro-nord Italia
- Sempreverdi: sono più delicate e soffrono sotto i -5 °C, quindi nelle zone fredde è decisamente meglio coltivarle in vaso.
Concimazione
L’agapanthus è una pianta piuttosto avida di nutrimenti durante la fase di crescita, soprattutto se coltivato in vaso dove il terreno si impoverisce rapidamente.
Per questo, bisogna iniziare a concimare a inizio primavera (marzo/aprile), quando la pianta si risveglia, e proseguire per tutta l’estate fino a fine agosto/settembre. Durante l’autunno e l’inverno la concimazione va sospesa del tutto.
È opportuno scegliere un concime specifico per piante da fiore, caratterizzato da un titolo alto in potassio e fosforo e basso in azoto. Un eccesso di azoto, infatti, farà sviluppare foglie bellissime, folte e verde scuro, ma ridurrà drasticamente la produzione di fiori.
Se il concime prescelto è liquido, fornirlo all’agapanthus ogni 2–3 settimane disciolto nell’acqua di annaffiatura sul terreno umido; se è granulare a lento rilascio, somministrarlo una volta a inizio primavera. Va sparso alla base e incorporato leggermente nel terreno.
Esposizione e luce
L’esposizione ideale per l’agapanthus è il pieno sole: per regalare fioriture ricche e vigorose ha bisogno di ricevere almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno.
Se però si vive in zone con estati torride, come il Sud Italia, l’ideale è una posizione con sole al mattino e mezz’ombra leggera nel primo pomeriggio, così da proteggere le foglie e i fiori dai raggi più aggressivi delle ore centrali.
Se piantato all’ombra o con poca luce, l’agapanthus sopravvive e crea comunque un bel cespuglio di foglie verde scuro, ma produrrà pochissimi fiori o non fiorirà affatto.
Annaffiatura
L’irrigazione dell’agapanthus cambia drasticamente a seconda della stagione.
In estate (primavera – tarda estate)
Durante la fase vegetativa e di fioritura la pianta consuma molta acqua, specialmente se esposta al sole diretto.
Per questo, la frequenza delle bagnature è di 2-3 volte a settimana per le piante in vaso e 1-2 volte a settimana per quelle piantate in piena terra. Nei periodi di caldo estremo o canicola, controllare il vaso ogni 1-2 giorni per verificare lo stato del terriccio.
Quando si annaffia, farlo abbondantemente finché l’acqua non fuoriesce dai fori di drenaggio, poi lasciare che i primi 2-3 cm di terreno si asciughino al tatto prima di bagnare di nuovo.
Non lasciare mai acqua stagnante nel sottovaso: i rizomi dell’agapanthus marciscono facilmente se restano immersi.
In inverno (autunno – fine inverno)
In inverno la pianta entra in riposo vegetativo e le sue esigenze idriche diminuiscono drasticamente. Di conseguenza, va bagnata una volta ogni 3-4 settimane o anche meno, fornendole un goccio d’acqua per non far seccare del tutto le radici e il panetto di terra; se la pianta è in piena terra all’aperto, le piogge stagionali saranno più che sufficienti.
Inoltre, bisogna tenere presente la differenza tra varietà spoglianti (decidue) e sempreverdi. Le prime perdono le foglie in inverno e vanno lasciate praticamente asciutte; le sempreverdi mantengono le foglie e richiedono solo leggerissime bagnature sporadiche nelle giornate meno fredde.
Potatura
Sebbene l’agapanthus non richieda una vera e propria potatura strutturale, ha bisogno di interventi di pulizia e manutenzione ordinaria.
Quando i fiori appassiscono a fine estate, tagliare lo stelo fiorale alla base con forbici disinfettate per evitare che la pianta spenda energie inutili per produrre i semi, concentrando i nutrimenti nel rizoma per la fioritura dell’anno successivo.
Inoltre, rimuovere le foglie ingiallite, rovinate dal freddo o malate man mano che si presentano, tagliandole vicino alla base.
Occorre prestare attenzione però al tipo di agapanthus:
- Varietà sempreverdi. Tagliare solo le singole foglie rovinate dal gelo o dal tempo. Non accorciare mai l’intera chioma verde a fine stagione, altrimenti la pianta risulterà gravemente indebolita
- Varietà decidue. In autunno le foglie ingialliscono e seccano naturalmente: si possono lasciare seccare del tutto (aiuteranno a proteggere il colletto dal freddo) e poi rimosse con una leggera pulizia manuale a fine inverno, prima dell’arrivo dei nuovi germogli vegetativi.
Rinvaso e trapianto
Rinvasare e trapiantare l’agapanthus richiede un po’ di attenzione per via delle sue radici carnose e tuberose, ma seguendo la giusta tecnica è un’operazione semplice che garantisce fioriture spettacolari.
Il periodo migliore per effettuare l’operazione è la fine dell’inverno o l’inizio della primavera (tra marzo e aprile), prima che la pianta riprenda la fase di crescita attiva. In alternativa, si può procedere a fine estate/inizio autunno, subito dopo la fioritura.
Si tenga sempre presente che l’agapanthus ama avere le radici un po’ costrette. Se il vaso è troppo grande rispetto al pane di radici, la pianta dedicherà tutte le sue energie a riempire il vaso invece di produrre fiori: cambiare vaso solo quando le radici iniziano a sporgere dai fori di drenaggio o a deformare il contenitore.
Come procedere passo dopo passo
- Scegliere un vaso più grande di soli 4-6 cm rispetto al precedente, dotato di ottimi fori di drenaggio
- Stendere sul fondo 3-4 cm di argilla espansa o pomice, quindi preparare un terriccio leggero e ben drenante mixando terriccio universale con il 30% di sabbia di fiume o perlite
- Bagnare leggermente il terreno il giorno prima del trapianto per facilitare l’uscita dell’agapanthus dal vecchio contenitore
- Sfilare delicatamente la pianta dal vaso tenendola alla base dei fusti
- Se la pianta è molto grande e densa, è un buon momento per moltiplicarla: con un coltello affilato e disinfettato (o separando delicatamente i rizomi a mano), dividere il cespo lasciando per ogni parte almeno 2-3 germogli sani e un buon apparato radicale
- Inserire la pianta nel nuovo vaso ponendo i rizomi a circa 2-3 cm sotto il livello del terreno (non interrarli troppo profondamente)
- Riempire gli spazi vuoti con il terriccio, premere delicatamente intorno alla base e annaffiare abbondantemente per assestare il terreno.
Cure post-trapianto
L’agapanthus va collocato in una zona luminosa, preferibilmente al sole o in mezz’ombra.
Il terreno deve risultare leggermente umido nelle prime settimane per stimolare l’attecchimento, evitando però i ristagni idrici.
Infine, attendere circa 3-4 settimane prima di somministrare un concime liquido per piante da fiore ricco di potassio.
Ubicazione stagionale
L’ubicazione ideale dell’agapanthus varia in base alla stagione e al tipo di coltivazione (in vaso o in piena terra):
Primavera ed estate
Nella fase vegetativa e di fioritura, occorre garantire il pieno sole per almeno 5-6 ore al giorno.
In giardino, quindi, porre l’agapanthus davanti a pareti esposte a Sud o Sud-Est, o al centro di aiuole soleggiate ben aerate. Se coltivato in vaso, collocarlo su balconi o terrazzi esposti a Sud, lontano da angoli troppo bui dove produrrebbe solo foglie senza fiorire.
Autunno e inverno (riposo vegetativo)
L’ubicazione invernale dipende dalla varietà e dalla modalità di impianto:
Per le piante in vaso
- Varietà sempreverdi: essendo sensibili al gelo, vanno spostate in una serra fredda, in un vano scale molto luminoso, in un portico riparato o in una stanza non riscaldata (con una temperatura ideale compresa tra 5°C e 10°C). Da evitare invece i locali interni troppo riscaldati (il caldo secco inibisce la fioritura dell’anno successivo) e il gelo diretto sulle radici
- Varietà decidue (più resistenti): possono rimanere all’aperto a ridosso di un muro riparato dai venti, proteggendo il vaso con tessuto non tessuto (TNT) o pluriball se le temperature scendono sotto lo zero per più giorni.
Per le piante in piena terra
- Varietà sempreverdi: nei climi miti o costieri, possono restare a dimora. Nelle mezze stagioni o nei periodi più rigidi è comunque utile stendere una pacciamatura di foglie secche o corteccia alla base
- Varietà decidue: adatte ai climi freddi e al Nord Italia, hanno la parte aerea che dissecca in autunno. Il cespo ipogeo (i rizomi) va comunque protetto applicando uno strato generoso di pacciamatura (10-15 cm) di paglia o foglie per evitare che il terreno geli in profondità.
Malattia e cure
L’agapanthus è una pianta piuttosto rustica e resistente, ma può essere colpita da alcune malattie fungine o parassiti, quasi sempre favoriti da un eccesso di umidità o da una scarsa circolazione dell’aria.
Marciume radicale e del colletto
Causato da funghi del terreno come Pythium, Phytophthora o Rhizoctonia, è la minaccia più grave per l’agapanthus ed è agevolata da ristagni d’acqua, un terreno troppo compatto o vasi senza un buon drenaggio.
I sintomi comprendono: foglie che ingialliscono partendo dalla base, diventano molli e si staccano facilmente; alla base del cespo si nota un rammollimento scuro o maleodorante.
Per risolvere il problema, sospendere immediatamente le annaffiature, quindi svasare la pianta, eliminare con forbici disinfettate tutte le radici marce o nere e applicare un fungicida a base di rame o propamocarb. Infine, ripiantare in terriccio nuovo e molto drenante (addizionato con sabbia o perlite).
Macchie fogliari
Causate da funghi come Macrophoma agapanthi o Septoria, vengono favorite da elevata umidità ambientale e foglie lasciate bagnate a lungo (ad esempio annaffiando dall’alto).
Il segnale d’allarme è la comparsa di macchie marroni, giallastre o rossastre sulle foglie, che con il tempo si allargano e fanno seccare la punta della foglia.
Le macchie fogliari si curano tagliando e distruggendo le foglie colpite per evitare che le spore si diffondano; in più, evitare assolutamente di bagnare il fogliame durante l’irrigazione.
In caso di attacchi estesi, effettuare un trattamento con un fungicida ad ampio spettro (a base di rame o tebuconazolo).
Parassiti più comuni
- Chiocciole e limacce: bucano foglie e steli fiorali e si contrastano con esche lumachicide (a base di fosfato di ferro) o barriere di cenere/gusci d’uovo attorno alla pianta
- Cocciniglie: si riconoscono per la presenza di batuffoli bianchi e cotonosi alla base delle foglie. Si possono rimuovere manualmente con un fiocco di cotone e alcool, oppure usando olio bianco minerale
- Chiocciolina dell’agapanthus: sono piccoli insetti succhiatori che deformano i germogli. Effettuare un trattamento mirato con sapone molle di potassio o insetticida piretroide.
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