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Le piante acidofile, come azalee, camelie, rododendri, ortensie, pieris e gardenie, necessitano di attenzioni molto particolari durante la stagione estiva. Quando le temperature aumentano sensibilmente e l’irraggiamento solare diventa aggressivo, queste specie subiscono un forte stress a causa della loro spiccata sensibilità al surriscaldamento del terreno.
Quindi, per proteggere le acidofile dal caldo e favorire una rigogliosa ripresa vegetativa autunnale, unita a future fioriture abbondanti, è fondamentale applicare alcune precise strategie di coltivazione e gestione idrica.
Cosa fare (e non)
Durante il periodo estivo è fondamentale evitare interventi drastici, che possano compromettere la salute della pianta.
- Non si deve assolutamente potare, poiché il taglio dei rami esporrebbe le parti interne della chioma all’azione diretta dei raggi solari, causando gravi scottature ai tessuti. Risulta, invece, molto utile procedere con leggere e costanti sarchiature superficiali del terreno, un’operazione che serve a smuovere la terra per bloccare lo sviluppo delle erbe infestanti che sottraggono acqua e nutrimento
- Per quanto riguarda l’esposizione, le acidofile andrebbero idealmente messe a dimora in aree dove possano ricevere i raggi solari soltanto fino alle ore centrali della giornata, indicativamente fino alle undici del mattino. Se la collocazione in vaso o in giardino risulta eccessivamente esposta al sole diretto e priva di ombreggiatura naturale, diventa necessario proteggere le piante installando ripari temporanei come reti antigrandine, graticci, tende o gazebo provvisori per creare una zona d’ombra protettiva
- In caso di rami disordinati, secchi o visibilmente malati, si può procedere solo a una leggera rimozione mirata per mantenere la chioma aerata e sana
- Se il terreno è ridotto o destabilizzato, la buca d’impianto o il vaso vanno colmati tempestivamente con l’aggiunta di terriccio specifico per piante acidofile, pressando leggermente e bagnando per fare assestare il substrato.
Pacciamatura
La pacciamatura rappresenta una delle operazioni più importanti per contrastare il surriscaldamento del terreno e difendere l’apparato radicale, che costituisce l’organo più delicato delle piante acidofile.
Se le radici subiscono temperature troppo elevate rischiano di andare incontro a danni irreversibili. Il materiale ideale da utilizzare è la corteccia di pino o di aghifoglie, ottima sia per mantenere il terriccio costantemente umido sia perché, decomponendosi progressivamente, rilascia nel substrato sostanze organiche preziose.
Per garantire un isolamento termico perfetto, è consigliabile disporre uno strato protettivo profondo, creando un cuscinetto che varia da 5 a 15 centimetri di spessore, distribuito accuratamente su tutta la zona che si trova sotto la proiezione della chioma della pianta.
In alternativa alla corteccia si può utilizzare anche un ottimo terriccio di foglie.
Leggi qui come fare la pacciamatura contro il caldo
Concimazione
Con l’arrivo del grande caldo le piante acidofile entrano in una fase di naturale pausa vegetativa, che rallenta temporaneamente la loro crescita. In questo preciso momento dell’anno è fondamentale sospendere l’uso di fertilizzanti ad alto contenuto di azoto, in quanto questo elemento stimolerebbe la produzione di nuovi tessuti teneri ed estremamente vulnerabili alla calura.
Al contrario, la concimazione estiva deve prevedere la somministrazione di prodotti specifici a base di fosforo e potassio. Questi elementi nutritivi sono utilissimi per irrobustire i tessuti legnosi, promuovere la formazione delle future gemme da fiore e aumentare le riserve interne della pianta, garantendo così una maggiore resistenza alle avversità e una vigorosa ripresa alla fine dell’estate. Tuttavia, è bene ricordare di non concimare a luglio e agosto, ovvero quando fa più caldo.
Un altro aspetto cruciale riguarda il controllo del pH e la prevenzione della clorosi ferrica, un disturbo frequente causato dalla difficoltà della pianta di assorbire il ferro, che si manifesta con un vistoso ingiallimento fogliare.
Per prevenire o curare questo problema, è necessario distribuire periodicamente tramite le bagnature del chelato di ferro immediatamente assimilabile, al quale può essere associato anche l’uso del sequestrene per ripristinare il colore verde brillante delle foglie.
Irrigazione
Nei mesi più caldi il terreno non deve mai asciugarsi completamente, ma allo stesso tempo bisogna evitare i ristagni idrici.
Le piante vanno bagnate direttamente al piede, preferibilmente nelle prime ore del mattino o alla sera, quando le temperature sono più fresche. Una corretta tecnica di bagnatura estiva deve provvedere all’idratazione sia della pacciamatura sia del terreno sottostante.
Una buona irrigazione deve arrivare sia alla pacciamatura che al terreno sottostante. La pacciamatura va imbibita con un getto a spruzzo: serve a emanare vapore durante le ore più calde, in modo da mantenere idratato l’apparato fogliare. Per annaffiare il terreno, la canna andrà invece piantata sotto la pacciamatura in modo da raggiungere direttamente l’apparato radicale.
Lo strato superficiale di corteccia va bagnato utilizzando un getto a spruzzo, una soluzione ideale perché consente l’evaporazione graduale di vapore acqueo durante le ore più calde del giorno, mantenendo la giusta umidità ambientale intorno alle foglie.
Per irrigare in profondità il substrato, invece, la canna dell’acqua o il beccuccio dell’annaffiatoio vanno inseriti direttamente al di sotto dello strato di pacciamatura, così da raggiungere in modo immediato l’apparato radicale.
Come addolcire l’acqua di bagnatura
L’acqua utilizzata per le acidofile deve possedere un pH acido o al massimo neutro, per evitare che nel corso del tempo si verifichi un innalzamento dei valori del terreno. L’acqua della rete idrica domestica, specialmente nelle zone di pianura, è spesso caratterizzata da una durezza elevata e da una forte presenza di calcare attivo.
Il calcare danneggia l’apparato radicale e provoca il blocco dell’assorbimento del ferro. L’ideale assoluto sarebbe utilizzare sempre acqua piovana, ma quando questa non è disponibile è necessario addolcire quella del rubinetto sfruttando alcune specifiche modalità di trattamento.
Decantazione semplice
Il metodo più immediato consiste nel riempire un secchio o un annaffiatoio con l’acqua del rubinetto e lasciarla semplicemente riposare all’aria aperta per almeno 24 ore prima dell’uso. Questa operazione permette al cloro di evaporare e a una parte del calcare di depositarsi naturalmente sul fondo del contenitore.
Acidificazione con aceto
Per neutralizzare attivamente il calcare presente, è possibile aggiungere un cucchiaio di aceto di vino ogni dieci litri d’acqua direttamente all’interno dell’annaffiatoio. Dopo aver miscelato, occorre lasciare agire la soluzione per circa dodici ore senza muovere il contenitore.
Al momento dell’irrigazione, l’acqua va versata molto delicatamente sulle piante avendo cura di scartare e non utilizzare lo strato di fondo dove sono precipitati i sali di calcio.
Filtrazione con torba o residui vegetali
Un’altra modalità eccezionale prevede l’uso di un bacino d’acqua in cui viene immerso un sacchetto contenente della torba bionda acida, oppure un insieme di elementi naturali, come corteccia, aghi e pigne di conifere.
L’acqua deve riposare a contatto con questo materiale acidogeno per 24 ore prima di essere prelevata per le bagnature.
Questo materiale filtrante e acidificante mantiene la sua efficacia per circa una ventina di utilizzi complessivi; una volta esaurito il suo potere addolcente, non va buttato, ma può essere riciclato e distribuito nel giardino come ottimo materiale per la pacciamatura alla base delle siepi.
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