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Ampiamente apprezzato perché resistente e forte, oltre che in grado di regalare fioriture spettacolari, brillanti e ininterrotte, il delosperma è una pianta succulenta perenne, originaria delle regioni aride del Sudafrica, appartenente alla famiglia delle Aizoaceae.
È noto anche come “ghiaccio del deserto” o “cristallo di ghiaccio”, per via della particolare brillantezza delle sue foglie, che sembrano ricoperte da minuscoli granelli di sale.
I suoi fiori sembrano margherite colorate, dal fucsia al giallo fino al bianco puro. È ideale come tappezzante, ottima per giardini rocciosi ma si adegua alla perfezione anche in balconi e terrazzi esposti in pieno sole. La sua più grande peculiarità è l’estrema resistenza alla siccità.
Esposizione e terreno
L’esposizione luminosa è il fattore determinante per la rigogliosità del delosperma: necessita, infatti, di essere collocato in una posizione che riceva la luce solare diretta per almeno 6/8 ore al giorno. Una carenza di illuminazione non solo compromette la produzione di fiori, ma porta anche alla filatura dei fusti, rendendo la pianta meno densa e più soggetta all’attacco di parassiti.
In zone d’ombra o mezz’ombra, il delosperma tende a perdere la sua compattezza caratteristica e la vivacità cromatica delle foglie carnose, che assumono una colorazione verde spento.
Per quanto riguarda le temperature, sebbene sia una pianta di origine africana, dimostra una resistenza al freddo sorprendente, purché l’umidità ambientale e del suolo non sia eccessiva durante i mesi invernali.
La composizione del terreno gioca un ruolo cruciale nella prevenzione del marciume radicale, che rappresenta la principale causa di insuccesso nella coltivazione di questa succulenta. Il substrato ideale deve essere leggero, poroso e caratterizzato da una capacità drenante elevatissima.
In natura, il delosperma cresce in terreni poveri, sassosi e spesso privi di sostanza organica. Per replicare queste condizioni nel proprio spazio verde, è consigliabile preparare un mix composto da terriccio universale di buona qualità miscelato con una quota significativa di materiali inerti come sabbia di fiume, ghiaia fine, perlite o pomice.
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Un terreno troppo compatto o argilloso trattiene l’acqua attorno al colletto della pianta, portando rapidamente al deperimento dei fusti.
Il pH ottimale dovrebbe attestarsi su valori neutri o leggermente alcalini, sebbene la pianta dimostri una buona tolleranza anche in suoli non perfettamente bilanciati.
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Coltivazione in vaso
La coltivazione del delosperma in vaso è una pratica diffusa, che permette di valorizzare balconi e terrazzi, specialmente quelli esposti a Sud.
In questo contesto, la pianta assume spesso un portamento ricadente molto scenografico, creando cascate di fiori, che coprono interamente il contenitore.
La gestione in vaso richiede, tuttavia, una maggiore attenzione, poiché il volume limitato di terra espone le radici a sbalzi termici e idrici più repentini.
È fondamentale monitorare lo sviluppo della pianta, che tende a colonizzare rapidamente tutta la superficie disponibile, richiedendo talvolta interventi di sfoltimento o rinvasi periodici per mantenere l’apparato radicale in salute.
Annaffiatura
La regola aurea delle succulente è quella di annaffiare poco e di rado.
- Durante la stagione vegetativa, dalla primavera all’autunno, le annaffiature devono essere regolari ma distanziate nel tempo. È necessario attendere che il substrato sia completamente asciutto non solo in superficie, ma anche in profondità, prima di procedere con un nuovo apporto idrico
- Nei mesi estivi più caldi, la frequenza può essere aumentata leggermente, ma senza mai creare ristagni nel sottovaso, che andrebbe svuotato immediatamente dopo l’irrigazione
- In inverno, la pianta entra in una fase di riposo vegetativo e le annaffiature vanno drasticamente ridotte, o del tutto sospese, se la pianta si trova all’esterno in un clima umido, poiché la succulenza delle foglie permette al delosperma di sopravvivere sfruttando le proprie riserve idriche.
Cure e manutenzione
Sebbene sia una pianta a bassa manutenzione, il delosperma beneficia di alcuni piccoli accorgimenti che ne prolungano la bellezza.
La rimozione dei fiori appassiti, sebbene non strettamente necessaria, stimola la pianta a produrre nuovi boccioli e mantiene un aspetto più ordinato.
Non necessita di interventi frequenti di concimazione: un fertilizzante liquido specifico per cactacee o piante grasse, somministrato una volta al mese diluito nell’acqua di irrigazione durante la primavera, è più che sufficiente per sostenere la fioritura.
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Un eccesso di azoto potrebbe, al contrario, favorire una crescita eccessiva dei fusti a scapito della produzione floreale.
È, inoltre, opportuno controllare periodicamente la base della pianta per escludere la presenza di cocciniglie, unico vero nemico che può presentarsi in condizioni di scarsa circolazione d’aria.
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Quale vaso scegliere
La scelta del contenitore è determinante per garantire la longevità del delosperma. Si consiglia l’utilizzo di vasi in terracotta o ceramica non smaltata, materiali che permettono una naturale traspirazione del terreno e facilitano l’evaporazione dell’umidità in eccesso.
La forma del vaso dovrebbe essere preferibilmente larga e poco profonda, assecondando il sistema radicale superficiale e l’abitudine di crescita orizzontale della pianta.
Il fondo del vaso deve essere dotato di ampi fori di drenaggio. Bisogna predisporre sulla base uno strato di almeno due o tre centimetri di argilla espansa o ghiaia grossolana sul fondo, per impedire che i fori si ostruiscano con il terriccio.
Rinvaso e propagazione
Il rinvaso del delosperma dovrebbe essere effettuato ogni due o tre anni, preferibilmente all’inizio della primavera.
Questo intervento permette di rinnovare il substrato ormai esausto e di dare spazio alla pianta se ha occupato interamente il diametro del contenitore. Durante questa operazione, è molto semplice procedere alla propagazione per divisione dei cespi o tramite talea di fusto.
Le talee radicano con estrema facilità: è sufficiente prelevare un rametto, lasciarlo asciugare per un giorno e interrarlo in un composto di sabbia e torba. In breve tempo, la nuova pianta svilupperà il proprio apparato radicale, permettendo di moltiplicare la presenza di questo gioiello botanico in altri angoli della casa o del giardino.
Coltivazione in giardino
Inserire il delosperma in giardino consente di creare un colorato tappeto erboso, estremamente resistente e dal basso fabbisogno idrico.
Questa pianta è la soluzione perfetta per la creazione di giardini rocciosi, dove può insinuarsi tra le fessure delle pietre e dei muretti a secco, creando macchie di colore di grande impatto.
Grazie alla sua capacità di estendersi orizzontalmente, viene spesso utilizzata come specie tappezzante per il consolidamento di piccole scarpate o per bordure lungo i camminamenti soleggiati.
In piena terra, la pianta dimostra una vigoria superiore rispetto alla coltivazione in vaso, arrivando a formare cuscini densi che impediscono naturalmente la crescita delle erbe infestanti.
Nella messa a dimora in giardino, occorre prestare attenzione alla preparazione della buca d’impianto, che deve essere arricchita con materiale drenante, se il terreno originario risulta troppo compatto.
Una volta stabilizzato, il delosperma in giardino richiede pochissime cure: le piogge stagionali sono spesso sufficienti a coprire il suo fabbisogno idrico, rendendola una delle specie più indicate per il xeriscaping, ovvero il giardinaggio a basso consumo d’acqua.
Durante gli inverni particolarmente rigidi e piovosi, una leggera pacciamatura con ghiaia attorno al colletto può aiutare a proteggere la pianta dall’umidità stagnante, garantendo una ripresa vegetativa esplosiva non appena le temperature torneranno a salire in primavera.
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